Por vezes parece que a relação ideal com um cão é uma relação de permissividade, de brincadeira sem fim e sem inibições.
Mas o paradoxo é que, para o próprio cão, essa vida torna-se uma fonte de enorme stress e ansiedade, segundo o correspondente da .
Um cão é, por natureza, um animal de matilha e o seu bem-estar mental depende diretamente de uma hierarquia clara e compreensível, em que cada um tem o seu papel e as suas regras. O líder, no entender do cão, não é um tirano, mas um garante da segurança, da ordem e da justiça.
Ele controla os recursos, resolve conflitos e toma decisões. Se o humano não assume este papel, o cão é forçado a fazê-lo sozinho, o que leva a um aumento da ansiedade, neuroses e comportamentos problemáticos.
Começa a ladrar a cada ruído, a rosnar para a tigela, a puxar a trela durante um passeio – não por maldade, mas porque se sente responsável por tudo o que acontece. Um sinal de uma relação saudável e de confiança é a obediência voluntária do animal de estimação, que ele demonstra através da linguagem corporal: um olhar suave, uma postura descontraída, rebolar sobre as costas.
Não se trata de medo, mas de respeito e reconhecimento da sua autoridade. Um cão que conhece as regras e os limites sente-se seguro e protegido, porque todas as decisões importantes são tomadas por um líder forte e fiável.
Um dos principais equívocos é confundir liderança com agressão e repressão. Um verdadeiro líder alcança autoridade não através de gritos ou força, mas através de consistência, confiança calma e justiça.
Estabelece regras (por exemplo, “não pedir comida da mesa”, “ir para o seu lugar quando lhe for ordenado”) e, de forma suave mas persistente, impõe-nas, encorajando sempre as acções corretas. Sem esta estrutura clara, o cão vive num mundo de incerteza onde está constantemente a adivinhar o que vai acontecer a seguir e como reagir.
O stress crónico prejudica a saúde, estraga o carácter e destrói os laços que nos unem aos animais de estimação. Por isso, ao estabelecer regras sensatas, está a fazer um grande favor ao seu cão, dando-lhe uma sensação de segurança e paz de espírito.
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