Os bigodes de um gato não são apenas uma decoração ou um indicador do estado de espírito do gato, embora se possa saber muito pela sua posição.
O seu nome científico é vibrissas, e são um órgão complexo e altamente sensível ao tato, informa o .
Cada bigode está ligado a centenas de terminações nervosas, que enviam ao cérebro as informações mais precisas sobre as mais pequenas flutuações do ar, o tamanho dos objectos e até a temperatura. Privar um gato de bigodes é como calçar luvas muito grossas num ser humano, vendar-lhe os olhos e mandá-lo para uma sala desconhecida cheia de móveis.
O animal perde a capacidade de avaliar com exatidão a largura das passagens, o que o leva a sentir insegurança e a ficar frequentemente preso. O animal tem dificuldade em navegar no escuro, uma vez que as vibrissas ajudam a “sentir” o espaço sem tocar fisicamente nos objectos.
Um mito comum é que um gato sem bigodes perde completamente o equilíbrio. Isto não é inteiramente verdade. O aparelho vestibular no ouvido interno é responsável pelo equilíbrio.
No entanto, as vibrissas no focinho e, menos conhecidas, na parte de trás das patas dianteiras ajudam a avaliar a superfície em que está a andar e a posição do corpo no espaço em relação ao solo, o que também afecta indiretamente a coordenação. A parte mais triste é que os bigodes podem ser danificados não só pela tesoura de uma criança curiosa, mas também por causas domésticas.
O ar demasiado seco no apartamento no inverno, as tigelas de plástico de baixa qualidade, onde o gato tem de bater com os bigodes enquanto come e bebe, podem levar à sua fragilidade e perda. Os especialistas aconselham a utilização de tigelas largas e pouco profundas para a alimentação, a fim de minimizar o contacto dos bigodes com os lados.
Se encontrar um ou dois bigodes caídos no chão, não se assuste. As vibrissas, tal como os pêlos normais, têm um ciclo de vida e são periodicamente renovadas.
Preocupe-se se os bigodes caírem em massa, se parecerem baços ou se o gato os mastigar ativamente. Isto pode indicar problemas de pele, alergias ou stress grave, sendo necessário aconselhamento veterinário.
A principal coisa a lembrar é que um gato precisa de bigodes. Eles são a sua ferramenta de navegação mais importante. Nunca devem ser aparados, cortados ou arrancados em nenhuma circunstância.
Não dói, mas retira parte do mundo do animal, tornando-o menos claro e compreensível. Deixe que os seus bigodes se estendam livremente em diferentes direcções, apanhando as correntes de ar e as histórias levadas pelo vento.
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