Experimente dizer esse número mágico – sete anos humanos para um ano canino.
Está tão firmemente enraizado na consciência que é tomado como um axioma, relata um correspondente do .
No entanto, a ciência veterinária e a genética modernas há muito que eliminaram esta simplificação como um mito inútil e até prejudicial que distorce a realidade. A velocidade de maturação e de envelhecimento de um cão depende de um complexo entrelaçamento de factores: raça, tamanho, peso, hereditariedade.
Um pequeno Toy Terrier com um ano de idade já é um indivíduo totalmente maduro, enquanto um dinamarquês gigante com a mesma idade ainda é um cachorrinho infantil cujo corpo ainda está a crescer intensamente. Os cientistas sugerem uma escala logarítmica mais complexa mas exacta.
Para cães de tamanho médio, o primeiro ano de vida é, de facto, aproximadamente igual a 15 anos humanos, o segundo ano mais nove anos e cada ano subsequente cerca de cinco. Mas para as raças miniatura, após dois anos, um ano civil equivale apenas a 4-5 anos para as raças miniatura e a 7-9 anos para os gigantes.
Esta diferença é compreensível: as raças grandes suportam uma carga maior nos sistemas do corpo, as suas células desgastam-se mais intensamente. A sua idade é, infelizmente, mais curta, e o processo de envelhecimento começa mais cedo, mas paradoxalmente, por vezes mais lento na fase inicial.
Os especialistas insistem que o marcador-chave não deve ser uma tradução abstrata de anos, mas a idade biológica, determinada por um conjunto de indicadores: o estado das articulações, dos dentes, do sistema cardiovascular, da acuidade visual e auditiva. Um dachshund de dez anos pode ser mais alerta do que um retriever de sete anos.
Um proprietário que acredite cegamente na fórmula antiga corre o risco de não ver as alterações relacionadas com a idade num animal de meia-idade, pensando que ainda é demasiado jovem para dietas especiais ou para a prevenção de doenças articulares. Este é um erro cujo preço é a qualidade de vida do animal.
Uma experiência pessoal com dois cães de tamanhos diferentes foi reveladora. Quando o corgi de sete anos já tinha sido mudado para um alimento para pessoas idosas, o seu husky com a mesma idade continuou a ser alimentado com uma dieta para cães adultos activos, e apenas os exames regulares ajudaram a ajustar a abordagem.
Rejeite números simples em favor de uma observação cuidadosa. Os exames veterinários regulares, as análises ao sangue e as avaliações do estado de saúde são os únicos “relógios” fiáveis que mostrarão a verdadeira idade do seu companheiro e lhe dirão de que ajuda ele precisa agora.
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