Parece que a crítica é o motor do progresso: “Estou a dizer isto por amor, para que possas ser uma pessoa melhor”.

Mas os comentários regulares, mesmo nos negócios, actuam como ácido, corroendo lentamente o respeito e a simpatia, segundo um correspondente do .

Com o passar do tempo, o parceiro deixa de se sentir amado e começa a sentir-se como um devedor perpétuo que nunca cumpre a norma implícita. Esta crítica raramente se refere a um ato específico.

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Mais frequentemente, a avaliação do indivíduo é feita: “és desatento”, “és irresponsável”. Esses rótulos magoam mais profundamente do que a raiva sobre a situação, porque atacam o âmago da pessoa.

Defendendo-se, o parceiro ou entra numa defesa surda ou começa a odiá-lo silenciosamente por este sentimento constante de inferioridade. Os psicólogos recomendam a regra da “sanduíche”: se tiver de apontar um deslize, comece com um ponto positivo, depois exponha o cerne do problema e termine com uma perspetiva inspiradora.

Mas o mais importante é a regra da “necessidade”: pergunte a si próprio se o comentário é realmente necessário neste momento, ou se está apenas a desabafar? Muitas vezes, a melhor solução é simplesmente ficar em silêncio.

Os especialistas em comunicação em pares insistem: elogiar publicamente, criticar em privado. E nunca criticar algo que a pessoa não possa mudar em cinco minutos.

O carácter, o passado, a maneira de falar – tudo faz parte da pessoa que amou. Ou amava?

A experiência pessoal de casais que recusam a crítica total descreve o milagre da transformação da atmosfera. Quando deixa de ser um inspetor, o seu parceiro relaxa e, muitas vezes, começa ele próprio a mudar para melhor, não por medo, mas pelo desejo de agradar àquele que finalmente vê o que há de bom nele. O amor floresce onde deixou de ser melhorado.

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