Continuam a cumprimentar-nos à porta da mesma forma, mas por vezes como que à força.
O envelhecimento dos animais de estimação não é um processo instantâneo, mas sim progressivo, em pequenos passos quase imperceptíveis, segundo o correspondente do .
Os primeiros sinais são frequentemente atribuídos a uma mudança de carácter ou a um cansaço temporário. A diminuição da atividade é o sinal mais óbvio, mas também o mais insidioso.
O cão, que antes estava disposto a passear durante horas, agora volta para casa ao fim de vinte minutos. O gato deixa de saltar para o seu parapeito preferido, preferindo o sofá baixo.
Não se trata de preguiça ou de teimosia, mas provavelmente de dores nas articulações ou de uma perda geral de tónus. A artrite é uma companhia frequente dos animais mais velhos, e o seu desenvolvimento pode ser retardado com sucesso se for detectado a tempo e consultado por um médico.
As alterações também se aplicam aos padrões de sono. Um animal mais velho pode dormir mais durante o dia, mas pode vaguear sem descanso à noite, perturbando o ritmo normal da casa.
A confusão entre o dia e a noite assinala, por vezes, o início de um défice cognitivo, uma espécie de “síndrome do crepúsculo”. Um pelo baço e mal cuidado, não relacionado com a muda sazonal, é outro sinal de alerta.
Os gatos idosos deixam, por vezes, de se lamber e os cães têm dificuldade em realizar os seus rituais de higiene habituais. Os veterinários recomendam que se mantenha um diário de observação, onde se devem registar até as pequenas alterações: a quantidade de líquidos que o animal bebe, a frequência com que pede para sair à rua, a forma como reage aos comandos habituais.
Esta informação é preciosa para os controlos regulares. A experiência pessoal sugere que, por vezes, a velhice se manifesta nas pequenas coisas. A correção do estilo de vida deve ser delicada mas persistente.
Uma cadeira ortopédica reclinável, rampas em vez de saltos, passeios a um ritmo mais relaxado, mudança para comida especial para animais de estimação envelhecidos – tudo isto não são luxos mas sim necessidades. Aceitar o facto do envelhecimento permite-lhe ajudar o seu animal de estimação em vez de se zangar.
Mostre paciência, adapte o ambiente, proporcione conforto. A sua devoção silenciosa merece que esta última etapa da viagem seja tratada com dignidade e cuidado.
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