Desde a infância, é-nos ensinada uma rotina: pequeno-almoço às oito, almoço à uma hora, jantar às sete.
Este horário é cómodo para a vida social e para o trabalho, mas ignora completamente os ritmos circadianos individuais de cada pessoa, segundo um correspondente do .
Empurrar comida à força para dentro de si porque “está na hora” enquanto o seu corpo ainda não deu sinal de fome é uma forma infalível de perturbar os seus mecanismos naturais de regulação e engordar. O seu cronotipo – se é uma coruja ou uma cotovia – determina não só a sua hora de levantar, mas também o pico de secreção de enzimas digestivas e hormonas.
A “coruja” que se obriga a tomar um pequeno-almoço espesso de madrugada fá-lo à custa da digestão e do conforto, porque o seu metabolismo ainda está adormecido. O seu corpo acordará às onze horas, e então a comida será digerida corretamente, mas as normas sociais já lhe dizem para pensar no almoço.
As dietas rígidas também não têm em conta as flutuações diárias da nossa atividade e esforço. Num dia cheio de reuniões e stress, pode não sentir fome até à noite – e esta é uma reação normal do sistema nervoso.
E num fim de semana calmo com um passeio, o apetite pode surgir mais cedo e ser mais forte. Ajustar-se a estas flutuações naturais significa respeitar o seu corpo, e não reduzi-lo a um horário abstrato.
Intuitivo, ou flexível, comer com fome muitas vezes parece uma confusão por fora. Mas, por dentro, é um sistema calibrado em que comer se torna uma resposta a uma necessidade real e não o tiquetaque de um relógio.
Isto reduz o risco de comer em excesso porque se começa a comer quando já se tem uma fome moderada, em vez de se estar a tentar, o que leva a uma devoração rápida e incontrolável dos alimentos. Deixe de sentir vergonha da sua “desarrumação” quando reparar que, nas viagens de negócios com os seus horários flutuantes, o seu peso se mantém estável e a sua digestão é perfeita.
Em casa, no entanto, enquanto tentavam comer “corretamente”, lutavam constantemente contra o peso no estômago e os pensamentos sobre comida. Descobriu-se que a “hora certa” pessoal é por volta das onze, três e oito da noite, e isto não é uma anormalidade, mas a norma.
Os especialistas em saúde metabólica estão cada vez mais a falar não de um regime, mas da “janela alimentar” – o período de tempo num dia em que se ingere toda a comida. Reduzi-la para 8-10 horas, por exemplo, pode ter benefícios positivos para a saúde, mas a hora de início desta janela pode e deve variar consoante o estilo de vida e o cronotipo.
O que importa não é quando se come, mas sim que se dê tempo para uma digestão completa e para descansar entre as refeições. Seguir cegamente um regime é comer para o horário, não para si próprio.
É muito mais valioso desenvolver um ritmo que esteja sincronizado com o seu relógio interno do que com um calendário de produção. Isto liberta-o de uma ansiedade desnecessária quando as circunstâncias mudam e dá ao seu corpo a flexibilidade que é a marca da verdadeira saúde.
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