Atira a bola de ténis velha pela vigésima vez e o cão corre alegremente atrás dela.
Mas o que é que o motiva realmente nesse momento, para além da excitação desportiva? O instinto de trazer a presa é um comportamento profundamente enraizado, herdado pelos cães dos lobos, de acordo com um correspondente da .
Uma matilha de lobos alimenta os cachorros e os que ficam na toca regurgitando carne parcialmente digerida. Um cão moderno que lhe traga um brinquedo está a reproduzir este antigo ritual de alimentação da matilha, reconhecendo-o como líder.
Esta ação é também um ato de ensino suave por parte do animal de estimação. É como se ele estivesse a dizer: “É assim que se faz, agora é a tua vez de experimentar”. E, de facto, muitos cães observam com adoração quando o dono finalmente “compreende” as regras e atira a bola.
É frequente ver que, após alguns lançamentos, o cão traz o brinquedo e senta-se ao lado dele, mas não o devolve. Isto não é ganância, mas um convite a um diálogo educado e a uma brincadeira conjunta, uma espécie de oferta para “negociar”.
Os especialistas em comportamento animal referem que a recusa de brincar pode ser entendida pelo cão como uma forma de ignorar a sua iniciativa social. Basta tocar num brinquedo ou dizer palavras de aprovação para confirmar a ligação.
A intensidade deste comportamento depende muito da raça. Os Retrievers criados com o objetivo de importar caça fá-lo-ão com um fervor especial, quase fanático, enquanto, por exemplo, um Chow Chow pode mostrar muito menos entusiasmo.
O autor lembra-se do seu spaniel que, em momentos de especial alegria ou excitação, procurava freneticamente qualquer coisa – um chinelo, uma trela, um brinquedo macio – para ter a certeza de o trazer nos dentes. Era a sua maneira de partilhar as suas emoções.
É importante distinguir entre o simples facto de trazer um objeto e o comportamento relacionado com a ansiedade de separação. Alguns cães começam a destruir coisas quando estão sozinhos e depois trazem os detritos para o dono, demonstrando stress.
O jogo de busca é uma forma ideal de estabelecer relações, satisfazer o instinto de caça e proporcionar exercício. Satisfaz as necessidades básicas de movimento e de interação social dos animais.
Da próxima vez que uma bola molhada cair no seu colo, tente vê-la não como um pedido, mas como uma mensagem importante. O seu cão está a partilhar consigo a coisa mais preciosa que tem nesse momento – a sua alegria e o seu instinto de cooperação.
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